林教授是以一种出乎意料的方式开始他的讲座的——他并没有直入正题，而是从自己转向神学的因缘说起。

在林教授刚刚考入台湾大学哲学学院的时候，那里正好因为观念纷争而一年开除了八个老师；而系主任轻描淡写的态度则使得他异常震惊，深刻体味到光学问不足以改变人性人心，因此他慢慢回归基督教信仰——之所以用“回归”这个词，是因为他们家族中从曾祖母起世代便有基督教信仰。

在经历对哲学的失望之后，林教授再一次联考，考上了台湾的著名医学院阳明大学。然而，这又在他心中引起了矛盾的挣扎——医生能帮助人的身体，但除了身体，人还有其它需要，医生如何帮得了？真正促使他作出决定的则是同学在实习过程中遇到的一件事：他费劲千辛万苦拯救了一名自杀的青年，然而青年醒来后说的第一句话却是：先生，你救我干什么？林教授终于觉察，作为医生，他有自己无能为力的地方。那句“你就我干什么”，不只是抱怨，更多是抗议！林教授发觉自己对于生命远比对身体的存在更有兴趣，而人生只能做一件最重要的事情，因此，他选择进入台湾神学院，开始自己体察生命的历程。当他于1990年在杜宾根大学得到神学博士学位后，他回到台湾教育神学；而直到97年，他才在教学过程中逐渐了解到哲学的重要，因为哲学虽然没能直接帮助人、指导人，但是可以很好地厘清问题的头绪。他又考入诺丁汉大学进修哲学诠释学，而他的关怀则是教育。

最近十年，他又了解到中国古典思想的重要。而在他看来，这其中最难是关联到人生的体验，历史和字面的理解都不太难。林教授说道，中国历史上缺失启蒙时期，而从传统社会到现代社会的转型有四五百年，这其中累积了许多现代化的智慧。武汉大学哲学院对于启蒙运动的重视，与他自己的学术兴趣相吻合，而这其中关切到的不只是学术，亦是人生体验。

什么是宗教信仰？在简要叙述完自己的学术之路之后，林教授抛出了这样的问题。在他看来，宗教信仰与极限意识的觉醒大大相关。所谓极限意识，就是觉察自己能力的有限、自己存在环境之限制、生命之有限与产生神圣意识。神圣意识伴随极限意识而来，是于超越者的觉醒，通常通过尊宠敬拜戒慎恐惧来表达，也表现在绝对依赖与狂喜忘我。二者相加，便是一种信仰的开始。

当今全世界已有20亿人基督徒，过去两千年来基督宗教已与西方哲学、文化、艺术密不可分。而中国文化则是超越五千年历史的文化，在其它古老文化丧失的情况下，它一枝独秀于东方。基督信仰与中国文化的会遇是文化史上重要的大事，然而双方似未曾真正深入对话而大放异彩。每次会遇经常带来许多误解。基督信仰虽然在西方世界传播了将近两千年，不过犹太基督宗教却起源于巴勒斯坦；而进入21世纪，其传播重心由西向东由北而南，刻板印象中的西方洋教将不再有意义，其诠释角色也逐渐转向非西方世界。西方诠释重逻辑，而我们的叙述重故事，这无疑能丰富其宗教内容。因此，在全球化脚步不断加速的今日，期盼犹太基督宗教与儒学对话对人的关注成为对话焦点。

中国哲学史的特色是人文主义，但此种人文主义并不否认或忽略天的意义，有着天人合一的主张。杜维明、陈荣捷等人，甚至曾经以“终极关怀”描述儒学宗教性。关于“终极关怀”，当代神学家蒂利希使用终极关怀讨论宗教信仰，他认为这是一种深层的存在体验，用以描述其关切之迫切，强调其重要性，先于存在本身。蒂利希使用被动式表达这种关怀说，我们的终极关怀是那决定我们存在或不存在者。人被卷入，身不由主地决定我们的那种生命体验。杜维明认为儒学中也有这样的表达。终极关怀特质则是，不容许任何片刻的冷漠与遗忘，而必得是无止尽的热情。

我们可以把成为宗教人的儒家取向界定为一种终极的自我转化，人虽然束缚于大地，但却力求超越人身与天结合。人文主义并非以人为绝对的中心，儒家追求天人一体反而是基于反对人类中心主义的。

在条梳完儒学的宗教性之后，林教授又试图让我们理清宗教信仰与伦理道德之间的关系。

林教授曾经写有一篇论文，叫做《基督宗教视野中的东亚儒学传统：以信仰与道德的分际为中心》，在这其中，他将讨论宗教信仰与伦理道德优先性的问题简化为:爱人与敬天孰先孰后？是从道德人出发而成为一个宗教人，还是自宗教人出发应用于道德人？

事实上，道德人成分较多者常有宗教情怀，使其在承担道德使命的同时有其割舍放手的超越解脱之道。天，便可以看成是一种宗教信仰，孔子总结周初以来对天的宗教信仰，转化成为人的心性修养之伦理道德，这是从宗教出发而走向道德性的弘扬，黄俊杰先生就有着类似的观点：孔子在伦理道德等有限性的践履中，体证了无限性的生命意识又导引作为有限性的存在，从信仰到道德，又从道德到信仰，二者成为循环，无孰先孰后之分。

在林教授看来，这种回环，是可供儒学与基督教进行对话之处。在此回环的架构下，儒学强调人对天的开放性，与内在即超越，以天代神；基督教主张天而人，也涵盖人而天，双方有很大的对话空间。但其中亦有着矛盾：儒学中强调伦理道德过多，而终极的外在超越不够，需要虚心体察。

对于中西方的对话，林教授的展望则是，各家学者互通，打破知识限制和体验层面的限制。他语重心长的教导我们说：越通西方就能越通中国，越通中国也就越通西方，鼓励国学院的同学为中西方文化交流做出自己的贡献。